Una hallazgo fortuito acerca del gestor del hospital de Belén me llevó a elaborar la siguiente historia.
En una de las visitas al local de la Sociedad de Beneficencia Pública me topé con un llamativo retrato. Era la imagen del licenciado Juan Esteban de Castromonte, fundador del Hospital de Belén.
La pintura es llamativa, sobre todo por su valioso aporte histórico en el cual se registra al representante de la Congregación religiosa de los Beltlemitas.
Esta orden religiosa, a decir de Salvador Cáceres, nació en Centro América-Nicaragua. Estuvieron consagrados a aliviar la salud espiritual y corporal de la gente pobre, principalmente de los indígenas desamparados.
En el Perú llegaron primero a Cajamarca en el año de 1627 y a Huarás el año de 1700, estableciéndose en el lado sur del pueblo. La presencia Betlemita obedeció al pedido de la población indígena, tanto de los caciques, gobernadores de indios principales de la doctrina de San Sebastián; pero sobre todo al pedido del gestor de la fundación del hospital, el licenciado Juan Esteban de Castromonte.
En enero de 1701 se empezó a construir el complejo Betlemita: convento, hospital y templo, adquiriendo las imágenes patrones de la congregación: San José, la Virgen María y el Niño Jesús.
En 1705, Juan Esteban de Castromonte, fundador del Hospital de Belén, ingresó a la congregación Betlemita como un religioso más, en 1706, falleció, siendo sepultado en el Altar Mayor del Templo de Belén.
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